Coyote, le démon Siuiuki et les Dieux Chasseurs

Ce conte est rapporté par Frank Hamilton Cushing, qui vécut chez les Zunis, avec eux et comme eux, de 1879 à 1884 : il était devenu l'un d'eux. Ils l'avaient baptisé du nom de Tenatsali, une plante guériseusse dont les Zunis gardent le secret. Personne, depuis, n'a probablement entendu raconter la mythologie de ce peuple très ancien avec autant d'authenticité et de fraîcheur.

Pour les Zunis, les Dieux sont à la fois animaux et humains, capables d'ôter leur dépouille animale ou de la remettre à tout moment. Posséder en même temps les pouvoirs physiques et moraux des grands prédateurs et la capacité de penser et parler des êtres humains les rend supérieurs.

On verra ici le caractère du lion de montagne, du loup, de l'ours et du coyote : qui, dans son entourage, ne les a jamais rencontrés ?

C'était il y a très longtemps, au temps de nos Anciens. Il y avait un village dans le canyon au sud de Thunder Mountain, où vivaient tous les Dieux Chasseurs, avec leurs soeurs et leurs mères : le Lion de Montagne, le grand Ours Noir, le Chat Sauvage, Le Loup Gris, l'Aigle et meme la Taupe - tous les Dieux Chasseurs vivaient là, avec leurs mères et leurs soeurs. Jour après jour, ils allaient chasser, parce que la chasse était leur raison d'être, et ils étaient de grands chasseurs.

Thunder Mountain (05/01)

Juste au bord du plateau de Thunder Mountain vivait un démon tacheté nommé Siuiuki, et lorsque les gens des villages alentour allaient chasser, il se mettait à l'affut et les mangeait.

Cela finit par mécontenter les Dieux Chasseurs et, s'adressant les uns aux autres, ils dirent : "Que pourrions nous faire ? Aucun enfant des Hommes ne nous fait jamais d'offrande, parce que, chaque fois que nos enfants parmi les hommes vont chasser, ce Démon qui vit au sommet de Thunder Mountain les détruit et les mange. Que pourrions-nous bien faire ?"

Les Dieux décident qu'à celui qui tuera le démon Siuiuki, ils donneront leur soeur en mariage. Coyote entend, invente un stratagème, tue Siuiuki, lui arrache le coeur et va réclamer sa récompense. La jeune fille, d'abord réticente, honore la promesse de ses frères. Plus tard, ceux-ci rentrent de la chasse :

A ce moment, son frère, le Loup Gris, entra, mais il était d'une nature très aimable, et reçut plaisamment le Coyote. Puis vint l'Ours, avec une grande antilope sur son epaule, mais il ne dit rien, car il était paresseux et de bonne composition. Puis vinrent les autres frères, l'un après l'autre; mais le Lion de Montagne était tellement en retard qu'ils se mirent tous à le chercher. Enfin, ils le virent venir du nord avec plus de viande et de gibier que tous les autres ensemble. Manifestement, il n'était pas de bonne humeur, car en s'approchant de la maison, il rugit : "Hu-hu-ya !"

"Voilà qu'il recommence," dirent en choeur frères et soeurs. "Toujours de mauvaise humeur à cause d'une chose ou l'autre." "Hu-hu-ya !" s'exclama de nouveau le Lion de Montagne, plus fort que la première fois. Et, comme il montait l'échelle, s'exclama pour la troisième fois : "Hu-hu-ya !", et, jetant sa viande dans la maison, entra en jurant et grognant au point de faire honte à ses frères, qui lui dirent de se tenir un peu mieux.

• "Viens manger," dit la soeur, qui amena un bol de viande et le posa sur le sol.
• "Hu-hu-ya !" s'exclama de nouveau le Lion de Montagne, comme il s'approchait et s'asseyait pour manger. "Qu'est-ce que tu as, ma soeur ? Tu sens le Coyote. Hu-hu-ya !"
• "Tu pourrais être plus aimable que de rentrer à la maison et morigéner ta soeur de cette manière," s'exclama le Loup. "Tu me révoltes".
• "Hu-hu-ya !" recommença le Lion de Montagne.

En entendant arriver le Lion de Montagne, le Coyote s'était glissé dans un coin, mais il pointa son nez et le Lion de Montagne l'aperçut. "Hu-hu-ya !" dit-il. "Ejectez cette bête malodorante de la maison ! Jetez le dehors ! cria le vieil homme, avec un grognement. Aussi, sa soeur, de peur que son frère ne mange son mari, prit le Coyote dans ses bras et le porta dans une autre pièce.

• "Maintenant, reste là et tiens toi tranquille, car mon frère est très en colère; mais il est toujours comme ça quand les choses ne vont pas," dit-elle.

Quand vint le soir, ses frères commencèrent à discuter de l'endroit où ils iraient chasser le lendemain; et le Coyote, qui écoutait à la porte, les entendit. Il appela : "Femme ! Femme !"

• "Shom-me !" s'exclama le vieux Longue Queue. " Tais-toi, mauvais drôle." Et comme sa soeur se leva pour aller voir ce que voulait son mari, le Lion de Montagne remarqua : "Tu ferais mieux de jeter ton blanc-bec puant par dessus le toit."

Le lendemain, Coyote accompagne ses beaux-frères à la chasse et réussit l'exploit de disperser le gibier sans prendre une seule proie.

Néammoins, les frères, qui étaient de grands chasseurs, parvinrent à en attraper quelques-uns; et juste comme ils s'asseyaient pour déjeuner, le Lion de Montagne revint avec un grand cerf en travers des épaules.

• "Où est notre beau-frère parfumé" demanda-t-il.
• "On ne sait pas," repondirent-ils. "Il est parti derrière les daims et les antilopes : c'est la dernière fois qu'on la vu."
• "Bien sur, l'animal fera le Coyote. Mais qu'il coure jusqu'à ce qu'il n'en puisse plus, je m'en soucie peu." ajouta le Lion de Montagne en s'asseyant pour manger.
• Alors, le Coyote arriva.
• "Où est ton gibier, grand chasseur ?" demanda le Lion de Montagne.
• "Ils m'ont tous échappé", gémit le Coyote.
• "Bien sur, imbécile !" ricana le Lion de Montagne. "La meilleure chose que tu puisse faire est de rentrer à la maison voir ta femme. Voici, porte cette viande à notre soeur," dit-il en lui lançant un cuissot de venaison.
• "Où est la route ?" demanda le Coyote.
• "Et bien," dit le Loup, "suit ce sentier juste là derrière jusqu'à ce que tu arrives une fourche; là, fais attention de prendre le chemin à droite, parce que si tu suis celui de gauche, il te conduira loin de la maison, et vers des ennuis."
• "Quel chemin as-tu dit ?" s'écria le Coyote.
• "Shom-me !" s'exclama de nouveau le Lion de Montagne.
• "Ah, oui," ajouta en hête le Coyote, "le chemin de droite. Pas celui de gauche."
• "Exactement ce qu'on pouvait en attendre," gronda le Lion de Montagne. "L'imbécile avait déjà oublié ce que tu lui avais dit."Bah, en ce qui me concerne, il peut prendre le chemin de gauche, et le plus loin il ira, le mieux ce sera."
• "Fais attention de bien prendre le chemin de droite," cria le Loup alors que le Coyote s'en allait.

Coyote oublie et prend le chemin de gauche : on ne le reverra jamais vivant. La fable a une conclusion pratique, mais celle-ci porte sur les coyotes, pas sur les Dieux Chasseurs.

Le jeune homme et son aigle

Ce conte est rapporté par Frank Hamilton Cushing, qui vécut chez les Zunis, avec eux et comme eux, de 1879 à 1884 : il était devenu l'un d'eux. Ils l'avaient baptisé du nom de Tenatsali, une plante guériseusse dont les Zunis gardent le secret. Personne, depuis, n'a probablement entendu raconter la mythologie de ce peuple très ancien avec autant d'authenticité et de fraîcheur.

Pour les Pueblos, les plumes sont un moyen sacré de porter leurs prières vers les Dieux. Pour en avoir toujours à leur disposition, ils élevent depuis très longtemps des oiseaux, dindons, rapaces, et même aras importés du Guatémala.

Cette fable conte l'histoire d'un jeune homme qui consacre tout son temps à un aigle en cage et néglige son travail. Pour lui rendre sa raison, ses frères décident de tuer l'oiseau. Celui-ci les entend et fait tristement ses adieux au jeune homme, qui préfère le libérer et le supplie de l'emmener avec lui : ils iront vivre ensemble dans le séjour céleste des Aigles.

Les Dieux combinent les pouvoirs de l'animal et de l'être humain, transgressent sans cesse les frontières entre l'un et l'autre et sont en même temps l'un et l'autre... L'Aigle est un symbôle de pureté.

... l'Aigle et le jeune homme continuèrent jusqu'à ce qu'enfin, ils atteignent la grande ouverture du zénith. En passant de l'autre côté, le long des falaises sans fin, ils entrèrent dans le monde céleste, et l'Aigle continua de monter, jusqu'à ce qu'il se pose avec son fardeau bien aimé au sommet de la Montagne de Turquoises, si bleue que la lumière qui s'y reflète peint le ciel en bleu.

"Huhua !", dit l'Aigle, avec la lassitude qui vient après un long voyage. "Nous avons atteint la fin de notre voyage pour le moment. Reposons-nous au sommet de cette montagne dans mon pays bien-aimé."

Le jeune homme descendit et s'assit au côté de l'Aigle, et celui-ci, relevant ses ailes jusqu'à ce que les pointes se joignent, baissa la tête et, saisissant sa couronne de plumes, la secoua d'un côté à l'autre, tira dessus et, progressivement, sa dépouille d'aigle s'ouvrit et, sous les yeux pleins de bonheur et d'amour du jeune homme émerveillé, une belle jeune fille apparut, habillée de vêtements éblouissants de blancheur, de douceur et de beauté. Impossible d'imaginer jeune femme plus belle - le visage radieux, limpide et net, avec des yeux si sombres, si grands et si profonds, et en même temps un regard si aigu qu'on était déconcerté à s'y plonger. Jamais on ne vit de tels yeux dans notre monde.

"Viens avec moi, toi qui m'aime si bien," dit-elle en lui tendant la main. "Marchons un moment à flanc de montagne et cherchons la demeure de mon peuple."

Ils descendirent la montagne et en suivirent le pied jusqu'à ce que, regardant dans la claire lumière du monde céleste, ils aperçoivent une cité comme aucun homme n'en a jamais vue. Hauts étaient ses murs - lisses, miroitants, blancs et propres; ni échelle, ni fumée, ni saleté en aucun endroit.

"La maison de mon peuple est là-haut", dit la Vierge. Elle remit son costume d'aigle, reprit le jeune homme sur son dos puis, par grands cercles ascendants, tournoya un moment au-dessus de la demeure des Aigles et descendit doucement par une des larges ouvertures du toit. Il n'y avait d'échelle ni à l'exterieur, ni à l'intérieur; il n'en est nul besoin avec un peuple ailé comme celui des Aigles, car comme nous ils sont un peuple - plus un peuple que nous, en réalité, car ils peuvent se présenter à volonté sous une apparence ou l'autre.

La jeune fille aigle et le jeune homme n'étaient pas plutôt entrés dans ce grand bâtiment que ceux qui y étaient assemblés les accueillirent avec des assurances de bienvenue et de joie. "Asseyez vous et reposez vous," dirent-ils.

Le jeune homme regarda autour de lui. La grande pièce dans laquelle ils étaient descendus était haute et large et longue, éclairée de nombreuses fenêtres ouvertes dans le toit et les murs, superbement blancs, propres et bien finis, comme il n'en existe pas dans notre monde, avec beaucoup de décorations agréables à l'oeil. Des multiples patères fichées dans ces murs pendaient les costumes des Aigles qui vivaient ici, sous la forme que nous leur connaissons.

"Oui, asseyez-vous, reposez-vous et soyez heureux," dit un vieil homme. Il était merveilleusement beau lorsqu'il se leva, s'approcha du couple et dit en déployant ses ailes : "Puissiez-vous être toujours l'un pour l'autre mari et femme. En sera-t-il ainsi ?"

Et eux deux, souriants, dire "Oui". Ainsi, le jeune homme épousa la jeune fille Aigle.

Le jeune humain n'écoutera pas les recommandations de sa jeune femme et se laissera entraîner par les danses, les jeux et les tromperies des ennemis des Aigles : elle le rejettera sans rémission.

Comme à l'accoutumée, le conte s'achève par une recommandation un peu inattendue, dont l'objet n'a pas de rapport avec le caractère des Dieux.

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