Rift
Un rift est une vallée provenant de l'affaissement d'un anticlinal. Le magma proche de la croûte terrestre, en échauffant et dilatant localement celle-ci, provoque une boursouflure. Un dôme se forme, dont les pentes rejoignent les régions voisines qui n'ont pas été modifiées. Lorsque le magma se retire, les roches composant le dôme refroidissent et se fissurent en une série de failles parallèles. La calotte du dôme finit par s'effondrer sous son propre poids, à la vitesse des choses géologiques, c'est-à-dire très lentement. Les bords relevés des plaines avoisinantes subsistent et forment un relief de cuestas successives où les falaises sont vis-à-vis.
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Formation d'une vallée de rift : le magma brûlant soulève un dôme dans la croûte que la chaleur rend déformable. Lorsque le magma se retire, le dôme s'effondre en partie et une vallée se forme. Beaucoup de rifts sous-marins se trouvent aux joints des plaques tectoniques. |
Les Sandia à l'aplomb d'Albuquerque : la différence de pente de part et d'autre de la crête est très apparente (03/99)
L'érosion joue à une vitesse comparable à celle de l'affaissement, atténuant fortement les dénivelés. Une vallée centrale se crée, parfois longées de petites vallées parallèles qui courent entre les chaînes et la rejoignent au travers des points faibles du système.
Aux Etats-Unis, la vallée du Rio Grande est un rift, comme celle du Rhin entre les Vosges et la Forêt Noire, deux montagnes qui faisaient à l'origine partie du même dôme.
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© et crédit photos : America dreamZ.
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