Monument Valley - Parc tribal des Navajos

Faut-il essayer de décrire Monument Valley, quand le site a été la scène de tant de longs métrages et de clips publicitaires. Le premier film tourné ici fut la Chevauchée Fantastique (Stagecoach), de John Ford, qui contribua à rendre John Wayne célèbre, dès 1938. Depuis, y furent notamment tournés les célèbres " Il était une fois dans l'Ouest ", de Sergio Leone, avec Henri Fonda et Charles Bronson et " La Prisonnière du Désert ", de John Ford avec John Wayne et Natalie Wood. Depuis quelques années, on y filme de nombreux spots publicitaires : la pureté dépouillée du décor, les couleurs chaudes, l'image de l'Ouest américain mettent les produits en valeur. Pour le monde entier, Monument Valley est un symbole. C'est si vrai que lorsqu'on vient de l'est, par l'US 163, en voyant se profiler au loin la ligne des buttes et des mesas, on jubile : "Ca y est ! Je suis en Amérique !".

En arrivant à Monument Valley par l'US 163 (09/83)

Lors de l'orogenèse des Rocheuses, sous la pression horizontale, le grès dur du Plateau du Colorado se cambre légèrement. En plusieurs endroits, des collines se forment. Pour compenser le manque d'élasticité de la roche, de profondes fissures s'ouvrent, plus larges en haut qu'au fond. Le ravinement les travaille, les élargit : elles deviennent crevasses, puis passages.

Comme aucun ruisseau notable ne rassemble tous ces canaux, un lacis se forme. Protégé par une couche supérieure dure, le grès ne s'use que par l'écroulement progressif des falaises. En dessous, une épaisse couche de molasses argileuses, plus tendre, forme des pentes et sape la base du grès. La plaine au pied des mesas est constituée d'une autre couche dure que le ravinement n'a pas encore entamée. Le bord vertical du grès résiste longtemps, puis c'est tout un pan qui se détache, s'effondre et se brise en blocs de toutes tailles. Dans ce climat sec, le réseau de ruisselets intermittents évide le Plateau en mesas, qui se réduisent en buttes. Les buttesse transforment en flèches, les flèches en esquilles, les esquilles en sable, dont le vent fait des dunes lorsqu'il rencontre un obstacle.

Dunes de sable sur fond de mesa (09/83)		Totem Pole et Ye Bi Chei (09/83)

Le résultat est grandiose : Monument Valley est un des sites les plus visités de l'Ouest Américain.

Merrick Butte (05/08)		L'eau surgit au pied des buttes (09/83)

A cheval sur la frontière de l'Utah et de l'Arizona, dans la réserve navajo, Monument Valley appartient aux indiens, qui exploitent le site. Vous pourrez le visiter dans un pick up aménagé ou, quand il n'a pas plu, c'est-à-dire la plupart du temps, descendre dans la "vallée" avec votre voiture. Comme dans l'ensemble de la réserve, la consommation d'alcool est interdite à Monument Valley, et ce n'est pas l'endroit pour sortir une bière de la glacière ! La visite avec les guides navajos permet d'accéder à des endroits, vues, arches et gravures rupestres, que le simple circuit des touristes autonomes n'atteint pas.

The Mittens (Les mitaines) (05/08)

Un Navajo devint célèbre en posant pour les touristes, à cheval sur un éperon rocheux : sa photo est dans tous les dépliants. C'était son gagne-pain ! Sa fille prit sa place lorsqu'il partit à la retraite. En 2008, elle aussi avait passé la main, remplacée par un vieil homme à la bedaine d'aspect peu équestre. Plus authentique, vous rencontrerez peut-être un berger à cheval poussant ses moutons, ou une femme tissant à la main l'une des célèbres couvertures, les "Navajo rugs".

Il faut organiser son voyage de façon à arriver à Monument Valley par l'est, en venant de Mexican Hat : l'approche est longue, et l'on voit peu à peu se dessiner les mesas et les buttes. Dans l'autre sens, en arrivant du Grand Canyon, Tuba City puis Kayenta, on grimpe doucement vers un petit col, Monument Pass et on ne voit les reliefs que derrière soi.

Temps minimum : 1/2 heure pour faire quelques photos sans descendre dans la " vallée ".

Site officiel : http://www.navajonationparks.org/htm/monumentvalley.htm

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© et crédit photos : America dreamZ.

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